REVIVIENDO EL TRAUMA

Era un martes por la mañana, un día soleado con lo que quedaba de una ardiente temporada de verano. Sandra se despertó con una llamada, era su hermana preguntándole si sabía lo que estaba pasando. "Le dije que estaba durmiendo, así que no sabía lo que estaba pasando, y luego vi los aviones", recuerda Sandra. Alrededor de las 8:46, mientras Sandra dormía, un avión había volado hacia la Torre Norte del World Trade Center en Nueva York. Cuando encendió la televisión, el segundo avión chocó con la Torre Sur y, a las 9:37, la historia se volvió local cuando un avión que fue secuestrado en el aeropuerto de Dulles se estrelló contra el lado oeste del Pentágono. “Eso es algo que nunca olvidaré, fue un caos, en Washington la gente caminaba por las calles porque no había METRO, era horrible que no supiéramos lo que estaba pasando”, dijo Sandra.

Durante las siguientes horas, todo se detuvo no solo en el país sino en todo el mundo. Gente de todas partes se sintonizó para ver lo que estaba sucediendo. Vieron la transmisión en vivo de los edificios cayendo al suelo mientras cientos de seres humanos perdían la vida. Las imágenes y el miedo eran reales, desencadenando recuerdos, para muchos que vivieron la violencia en sus países de origen. Sandra recuerda, “mientras miraba las imágenes me sentía tan sola, tan insegura, tenía muchas emociones pasando por mi mente, no podía dejar de llorar y mis sentimientos habían terminado tal vez porque estaba embarazada en ese momento, simplemente no sabía qué hacer ".

Catalina Sol, directora ejecutiva de La Clínica del Pueblo, reflexiona: “Creo que cuando la gente piensa en el 9/11, no solo piensa en el horror y los ataques, sino también en la unidad, pero para los inmigrantes, también fue una época de gran miedo al pensar que has dejado un lugar de guerra y ahora no estás a salvo de nuevo, o miedo a que te culpen de los ataques y la persecución de forasteros comenzará con nosotros”.

Sandra no sabía qué hacer con todos esos sentimientos y miedos, el único lugar en el que se sentía segura era cada vez que iba a ver a su médico en La Clínica del Pueblo, y era allí donde encontraría las respuestas que necesitaba.

UN ESPACIO SEGURO

En 2001, La Clínica del Pueblo compartió espacio en Irving Street. “Ocupamos un espacio que estaba abierto para que nuestros clientes y miembros de la comunidad pudieran literalmente entrar. El 11 de septiembre y los días que siguieron, muchas personas en nuestra comunidad que habían experimentado guerras o traumas volvieron a sentir ese miedo, con frecuencia se traumatizaron nuevamente. En algunos casos, tenían TEPT (trastorno de estrés postraumático), incluido nuestro propio personal”, recuerda Sol.

Los eventos traumáticos del 11 de septiembre crearon un impacto significativo en la comunidad. Alma Hamar, terapeuta principal de salud mental, era parte del departamento de salud mental y recuerda que “de repente empezamos a ver pacientes que llegaban con TEPT, ellos estaban deprimidos, estresados, ansiosos y algunos presentaban ataques de pánico, algunos no sabían por qué se sentían así. Decidimos crear talleres psicoeducativos para tener un lugar seguro y pudimos explicar las razones por las que se sentían así y el trabajo que necesitaban para empezar a sanar”.

Uno a uno, los pacientes llegaron buscando ayuda y un lugar para hablar sobre sus sentimientos. Los grupos se reunían los sábados, las familias se juntaban y expresaban sus miedos mientras la Sra. Hamar escuchaba, “había una mujer que vivió la guerra en El Salvador y había estado hablando constantemente de la guerra cerca de sus hijos, la mayoría de las cosas que ella compartía fueron experiencias tristes y aterradoras. Cuando ocurrió el 11 de septiembre, sus hijos comenzaron a tener miedo y ansiedad. Se escondían debajo de la mesa por temor a que algo así les pudiera pasar. Entonces nos dimos cuenta de que estaban expuestos a la televisión que mostraba las mismas imágenes repetidamente, esta exposición desencadenó los traumas que habían experimentado a través de las historias de su madre sobre la guerra ".

MI FAMILIA

Era particularmente importante para La Clínica tener un espacio seguro para brindar alguna respuesta, ya que Sol comparte que “ni siquiera estaba planeado, los pacientes entraban, en crisis necesitaban hablar, sintiéndose asustados y desencadenados. Entonces, nuestro terapeuta y otros terapeutas de la comunidad que trabajaron con nosotros usaron La Clínica para albergar grupos para las personas que venían a buscar ayuda y traían a sus hijos. Los terapeutas entendieron la necesidad no solo de ayudarlos a lidiar con lo que estaban viendo, sino también de brindarles a los padres alguna orientación sobre cómo apoyar a sus hijos durante un evento traumático ".

Este enfoque familiar de lidiar con el trauma fue el nacimiento de Mi Familia, un programa de fortalecimiento familiar que ayuda a las familias a examinar por separado el mismo tipo de situaciones dentro de sus grupos de edad. “Este enfoque ha sido vital durante los últimos 20 años y fue la semilla para algunos de nuestros otros programas en el sistema escolar ahora con recién llegados que son ellos mismos adolescentes, es unidireccional para nosotros brindar servicios de salud para el individuo, en la familia y la comunidad”, dijo Sol.

Sandra dio a luz 3 meses después del 11 de septiembre, su hijo ahora tiene 20 años. A lo largo de los años, juntos, participaron en muchos talleres psicoeducativos, “Estoy muy agradecida con Mi Familia porque me ayudó desde el primer momento en que vine a La Clínica a hablar de mis miedos durante el 911, ayudó a mis hijos lidiando con sus emociones, han pasado 20 años y estoy muy feliz de que Mi Familia siga aquí para nosotros, la comunidad”, concluyó Sandra.

* Los dibujos de esta historia son de niños que participaron en los grupos de Mi Familia durante 20 años desde que se creó después del 11 de septiembre.